兔儿爷的名字来源于对月宫玉兔的拟人化创作，具体由来可分为以下三点：
玉兔化身说
兔儿爷的形象最早见于明代纪坤的《花王阁剩稿》，记载中秋时人们用泥塑兔形供奉，称为“兔儿爷”或“兔儿奶奶”。这一称呼源于对月宫玉兔的拟人化想象，人们将玉兔神化后，用泥塑形式供奉以求庇佑。
功能演变
兔儿爷最初是中秋祭月仪式中的神祇，象征健康与吉祥。随着时间推移，其功能逐渐扩展，到清代演变为兼具祭月与儿童玩具的双重属性。民间创作中，兔儿爷被赋予更多世俗元素，如武将、商贩等形象，兼具神圣性与娱乐性。
文化内涵
兔儿爷的命名还与性别观念相关。传说玉兔因无法进入人间，以“爷”的尊称被供奉，体现人们对神祇的敬畏。同时，兔儿爷不分男女的形象设计，也反映了民间对性别平等的朴素理解。
综上，兔儿爷的名字源于对玉兔的拟人化塑造，既承载了中秋祭月的文化内涵，又随着时间演变为兼具宗教象征与民俗娱乐功能的手工艺品。