永州作为湖南省地级市，其名称和城市特色可综合归纳如下：
一、名称由来
永州之名源于“永山永水”的传说，据《永山永水的传说》记载，其得名与双牌县境内的永山、永水相关。此外，永州古称“零陵”，因舜帝葬于九嶷山而得名，是夏朝前34处古地名之一，秦置零陵县，后因湘江与潇水交汇处得名“永州”。
二、文化特色
历史文化底蕴深厚 永州是湖南省四大历史文化名城之一，拥有2200多年建制史，先后为长沙郡、零陵郡、永州总管府等历史时期的行政中心。唐代柳宗元被贬永州期间创作了《永州八记》，对文学史影响深远。
山水景观独特
以“潇湘”闻名，拥有九嶷山、阳明山、舜皇山“三大名山”及愚溪、浯溪、濂溪“三条名溪”，构成“锦绣潇湘”的自然画卷。湘江穿城而过，孕育了“潇湘夜雨”“蘋洲春涨”等诗意景观。
旅游与文化资源丰富
拥有国家森林城市、国家历史文化名城等称号，是湖南通往广西、海南等地的门户。每年吸引大量文人墨客游历，留下大量诗词墨宝，形成独特的文化景观。
三、城市现状与发展
地理优势： 地处湘江上游，与广西、广东接壤，交通便利，是湘贵铁路、洛湛铁路等线路的重要节点。 经济与规划
未来潜力：随着高铁等基础设施完善，经济有望提升，成为湖南南部重要增长极。
综上，永州是兼具历史文化与自然景观的旅游胜地，兼具“山水甲天下”的自然禀赋和“千年文化名城”的人文积淀，未来发展潜力较大。