古人起字（即取字）时，通常遵循以下原则和方式，体现了深厚的文化内涵与哲学智慧：
一、取字的主要原则
义：
根据出生时的祥瑞现象或特殊标记命名。例如，孔子名丘，因头顶有凹陷（圩顶），故字仲尼。
象：
以相似之物为名，如屈平字原（广平即原，指平坦之地）。
假：
假托自然事物或神话人物，如“文殊”“普贤”源自佛教文化。
类：
取与父亲相同的字，如孔子的弟子冉雍字仲弓、仲由。
二、名与字的关系
并列式：名与字意义相同或相近，如屈平（名平，字原）。
辅助式：字对名进行补充说明，如陆机（名机，字士衡）。
矛盾式：字与名意义相反，如朱熹（名熹，字元晦）。
三、取字的用途与演变
礼仪功能：
字主要用于成年礼（男子20岁加冠、女子15岁笄礼），与名区分使用。
道德寄托：
字常蕴含品德期望，如“仁”“智”“守”等。
艺术表达：
部分字取自诗词、典故，如李白字太白（青莲居士号）。
四、特殊取字方法
天干关联：夏商时期君主用出生日对应天干（如甲日称大甲）。
纪事法：根据出生时的特殊事件命名，如“伯牛”为纪念季布。
应梦法：依据父母梦境起名，如“子规”出自《诗经》。
五、文化背景
古人取名不仅是个体标识，更承载家族传承与哲学思想。例如，以“龙”为字象征尊贵（如张飞字翼德），或通过名字体现与自然和谐（如“春娇”“秋香”）。随着时代发展，取字逐渐从单一的年龄标识演变为个性化表达，但仍注重音韵美感和文化内涵。
以上内容综合了《左传》《史记》等古籍记载，以及姓名学研究的成果，展现了古人取字的系统性智慧。