高尔夫（golf）这个名字的来源有多种说法，以下是几种较为可信的解释：
苏格兰起源说
传说：很久以前，一名苏格兰牧羊人在放牧时，偶然用牧羊棍的把手将一颗圆石子击入兔子洞中，从而得到启发，发明了高尔夫这项运动。
文献记录：高尔夫这个词最早出现在1457年苏格兰议会文件中，当时由于高尔夫球盛行，将许多年轻人从射箭运动中吸引了过来，因此政府下令禁止。
荷兰起源说
荷兰游戏：有一种名叫“考尔夫”（colven）的古老运动，玩家使用木杆击打木质或皮质球，谁先把球打到预设的目标位置，谁就是胜利者。这种游戏在13世纪末期荷兰十分流行，有观点认为考尔夫在15 - 16世纪由荷兰传入苏格兰，最终演变成了现代高尔夫。
中国起源说
古代游戏：早在公元960年的宋朝，中国有一种名为“捶丸”的古代游戏，玩家使用球杆击打用羽毛充塞制成的球，这种游戏在元明等朝代十分风靡。
德语起源说
湾流：有一种说法认为高尔夫的名字来自德语中的“湾流（Gulf Stream）”，而不是高尔夫球运动。
综合以上说法，高尔夫的名字来源有多种可能性，其中苏格兰起源说和荷兰起源说较为广泛接受。尽管存在多种解释，但高尔夫运动的名称最终确定为“golf”，其起源地也认为是苏格兰。