黄礁岛的名称来源于其独特的自然地理特征，具体分析如下：
名称由来
黄礁岛因岛上分布着大量呈黄色的礁石而得名，这些礁石在海水长期侵蚀作用下形成独特地貌，成为古代海上航行时的重要航标。
历史记载
该岛最早见于明代《郑和航海图》，当时已作为重要航标被记录。明代郑和下西洋时，黄礁是海上交通的关键节点，具有重要的战略价值。
地理特征补充
岛屿呈近弧状，东西两侧分别邻近白果山岛和道士冠岛，中间以约11公里的水道分隔。最高点为天灯盏山，海拔173.5米，岛域总面积2.04平方公里。
综上，黄礁岛的名称直接反映了其以黄色礁石为显著特征的自然属性，并承载着丰富的航海历史。