杨柳的名称由来与隋炀帝密切相关，主要源于以下历史事件：
隋炀帝的赐姓行为
隋炀帝（杨广）在开凿大运河期间，为解决拉船纤夫的劳作条件问题，下令在运河两岸种植柳树。他亲自栽植柳树，并命百姓在柳树上挂绿绸，每株书“杨”字，象征“杨家天下”。此举不仅改善了纤夫的劳作环境，还通过“杨”字与皇族的关联性，赋予柳树特殊的文化意义。
历史记载与传说
根据《史记》和《开河记》等史料记载，隋炀帝曾亲自主导运河两岸的柳树种植，并通过赐姓、挂绿绸等仪式强化文化符号。民间传说中，还流传着“天子先栽然后百姓栽”“御笔赐姓杨”的故事，进一步推动了“杨柳”名称的普及。
名称形成的语言学背景
从语言学角度分析，“杨柳”是古汉语中杨树与柳树的并称，源于古人对植物特征的分类习惯。杨树枝干硬挺、杨枝易扬，柳树枝条柔软下垂，二者特性形成对比，故合称“杨柳”。
综上，杨柳的名称由隋炀帝的赐姓行为与历史事件共同作用形成，既包含实物特征，也蕴含文化象征意义。