名字的起源和形成是一个复杂的过程，受到多种因素的影响。以下是关于名字由来的几种主要解释：
语言产生后的产物
名字是在语言产生之后才出现的，各个民族对人的命名都有很多习惯，这种习惯受到历史、社会、民族等很多文化因素的制约。
母系社会的产物
姓名最早始于母性社会，以女性为核心，姓是一个族群的标志，一个族群一般都是同姓之人。名就是个人的区分，为了区分一个族群的人，就形成了姓名，姓加名，成了一个人的专属。
古代命名习惯
古代人有“名”有“字”，“名”又叫“本名”，旧说是古代婴儿出生后三个月由父亲所取，当然亦有一说是出生后即可取名。而“字”又叫“表字”，是除本名外另取一个与本名有所关联的名字，男子在二十岁行冠礼时取字，女子则在十五岁行笄礼时取字。
社会交往的需要
人名的产生是社会交际的需要，它的更本质的作用，就是在社会交往的所有场合都可以区别人的个体。在早期的社会交往中，人们白天相见，可能通过形体、面貌、声音相互识别。一旦到了晚上，相互看不清楚，就只能通过自报名字来区分你我了。
文化和历史背景
姓名的起源还可追溯到母系社会，从字形结构也能看出，姓字和女人的生养有关。随着历史发展，大约战国以后，姓与氏逐渐混同。古代男子成年后，不便直呼其名，便会另取一个与本名涵义相关或相近的“字”，称为“表字”。
图腾、地名、始祖名等
关于姓的由来，主要有图腾说、地名说、始祖名说和女性说等。图腾说认为古人将与姓族同名之物奉为神明，即图腾，并以此来命名所居住之地。地名说认为姓与地名有关，始祖名说则认为夏代以前的各部落之始祖，均是神或半神半人式的英雄，或被神化的酋长，这些始祖的名字成了部落的代号，也就是原始的“姓”。
综合以上解释，可以看出名字的形成是一个漫长而复杂的过程，涉及到语言、文化、历史、社会等多个方面。名字不仅是个人的标识，还承载着家族、文化和社会的深刻意义。