送子观音的名字来源于佛教文化与中国本土信仰的融合，主要有以下几种说法：
一、主要来源：佛教菩萨的本土化转化
从诃利帝母演化而来 佛教二十诸天中的诃利帝母（梵文：Hariti），又称“鬼子母”“欢喜母”，在早期佛教中被视为恶神，以食子为生。释迦牟尼佛为度化她，使其皈依佛门，并赐予“送子”职能，最终演化为送子观音。这一说法得到胡适等学者的明确提出。
与妙善公主的关联
另一种说法认为送子观音是春秋时期楚庄王的女儿妙善公主化身。她因坚持佛教信仰被处决后转世为观音，以慈悲形象护佑子嗣。但此说法更多依赖传说记载，缺乏文献直接佐证。
二、民间信仰的补充
拟人化传说
民间流传着“牧羊女化身”等故事，但这些故事属于地方性传说，未与佛教经典直接关联，影响力较小。
瓷雕工人的传说
江西景德镇瓷雕工人的传说提到，他因梦中被弥勒佛指示塑造“怀抱婴孩的观音”，夫妻虔诚供奉后得子。此类传说反映了民众对观音祈子功能的信仰，但属于个体案例，不具备普遍性。
三、名称含义与象征
送子观音作为佛教菩萨的本土化形象，其名称融合了佛教慈悲与民间生育祈愿：
“送子”： 直接体现其核心功能，即帮助有子嗣需求的家庭实现生育愿望。 “观音”
总结
送子观音的名字是佛教文化与中国本土信仰长期互动的结果，既有菩萨的慈悲化身，也融入了民间对子嗣的深切渴望。其形象和功能在历史演变中不断丰富，成为中华文化中象征生育与慈悲的重要符号。