中国神兽种类繁多，不同文献和语境中存在差异。综合权威资料，主要分类如下：
一、四大神兽
青龙 代表东方，象征生机与仁德，是皇权与尊贵的象征，常与凤凰并称“四灵”。
白虎
代表西方，象征正义与力量，是战神与杀伐之神，对应秋季。
朱雀
代表南方，象征热情与生命，传说中能引导灵魂升天，对应夏季。
玄武
代表北方，象征神秘与力量，是龟蛇合体的灵物。
二、其他重要神兽
麒麟
象征吉祥与和平，与龙、凤、龟并称“四灵”，是仁兽与瑞兽。
凤凰
雄为凤，雌为凰，象征美德与和谐，常与龙搭配出现。
貔貅
独角兽形，象征招财与辟邪，多见于艺术与建筑装饰。
梼杌
源自“四凶”之一，象征怨气所化，兼具凶猛与神秘感。
獬豸
通人言、知人性的神兽，象征公正与智慧。
烛龙
史载最早的人首龙身神兽，主宰光明与时间。
三、其他常见神兽
白泽： 昆仑山神兽，能通万物，象征圣德。 毕方
饕餮：贪欲之兽，常与饕餮纹结合使用。
混沌：创世神兽，象征混沌初开。
四、分类体系补充
五行对应：青龙（木）、白虎（金）、朱雀（火）、玄武（水），中央黄龙为土。
方位象征：东方青龙、西方白虎等四象与四季、五行紧密关联。
以上分类综合了神话传说、哲学思想及文化象征，涵盖了中国古代神兽的主要类型与文化内涵。