宜宾作为地名已使用超过1000年，其名称演变与历史发展紧密相关，具体可分为以下几个阶段：
一、最早起源
秦汉时期
宜宾最早可追溯至公元前182年汉高后六年设立的僰道县，是四川盆地早期县级政区。
唐宋时期名称确立
唐天宝元年（742年）置义宾县，取“慕义来宾”之意。
北宋太宗太平兴国元年（976年）因避宋太宗赵光义讳，改义宾为宜宾，寓意“义者宜也”。
二、名称调整与地域变迁
北宋至南宋时期
宋神宗熙宁四年（1071年）宜宾县降为宜宾镇，属僰道县。
南宋度宗咸淳三年（1267年）县城迁至登高山（今三江口旧城东）。
元明清时期
元至元十四年（1276年）县城复迁至今三江口城区，宜宾名称固定。
明洪武七年（1374年）置长宁县，宜宾县属叙州府。
三、现代发展
1996年设市
1996年10月国务院批准撤销宜宾地区，设立地级宜宾市，至今已27年。
总结
宜宾名称从秦汉时期的“僰道”演变至北宋的“宜宾”，历时约1300年。若以北宋太宗年号为起点计算，至今已使用超过1000年。其名称承载了丰富的历史文化内涵，反映了不同时期的政治、经济与民族关系。