中国古代科举考试体系中有明确的名号体系，从低到高分为以下几级：
一、科举各阶段核心名号
秀才 通过县试（童试）者称为秀才，是科举入门的资格，始于隋朝，至唐代成为常科。
举人
通过乡试（省试）者称为举人，第一名为“解元”，第二、三名为“亚元”。
贡士
举人通过会试（中央考试）后称为贡士，第一名为“会元”。
进士
贡士通过殿试（皇帝亲自主持）后称为进士，一甲（前三名）中：
第一名： 状元（鼎元、殿元）
第二名： 榜眼（翰林院编修）
第三名： 探花（探花郎）
状元
殿试第一名，明清时期特称“状头”，宋代开始使用“殿元”或“鼎元”。
榜眼
殿试第二名，明代及以后专指此称，第三名仍为探花。
探花
殿试第三名，宋代称“探花郎”，明代及以后延续此称。
解元
乡试第一名，明清时期俗称“举人”，是地方科举的最高荣誉。
二、其他相关称谓
会元： 乡试第二名（明清时期）。 三甲
贡士：会试及第者，唐代始称。
举人：乡试及第者，明清时期专称。
秀才：通过院试者，是科举基础阶段称号。
三、特殊说明
连中三元：乡试、会试、殿试均夺冠，即“解元→会元→状元”。
童生：未通过院试者，是科举最基层的求学阶段。
以上名号体系贯穿了从地方到中央的完整选拔流程，体现了古代科举制度的层级性和系统性。