兰州作为历史悠久的城市，其名称演变与城市发展紧密相关。以下是古往今来兰州的主要名称及历史背景：
一、古代名称
皋兰 兰州最早见于《元和郡县志》，因位于皋兰山脚下得名。据《皋兰县志》记载，皋兰以南山命名，李唐时期设兰州都督府，名称正式确立。
金城
两种说法：
因汉武帝时期在此筑城时发现金矿得名；
源自“金城汤池”的典故，喻指城池坚固。 两汉、魏晋时期设置金城县，隋开皇三年（583年）改为兰州。
二、近现代名称
兰州市
隋朝设立总管府后，逐渐发展为“兰州市”，并沿用至今。
三、其他相关名称
榆中县： 兰州境内最早行政建制，秦始皇时期设立，属陇西郡。 金城汤池
四、名称演变脉络
| 时间节点 | 名称 | 历史依据 |
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| 公元前214年| 榆中县 | 秦始皇筑长城时设立，属陇西郡 |
| 公元前121年| 金城县 | 派霍去病筑城时得名，后改为金城郡 |
| 隋开皇三年（583年） | 兰州 | 废金城郡设总管府，名称首次载入史册 |
| 1941年7月 | 兰州市 | 设立省会，延续至今 |
五、补充说明
兰州名称的演变反映了其作为西北边陲重要门户的历史地位。金城与皋兰两个名称并存了数百年，直至隋朝统一行政设置才固定为“兰州”。这一过程体现了地名与历史事件、地理特征的综合关联。