中国太极拳作为传统武术，流派众多且历史悠久，主要流派及代表性名称如下：
一、五大主流流派
陈式太极拳 - 源自河南陈家沟，由陈王廷创编，是太极拳的发源地。 - 特点：刚柔并济、快慢相间，包含新架（小架）和老架（大架）两种拳架体系，攻防结合。
杨式太极拳
- 由杨露禅创编，后经其子杨班侯、杨健侯及孙杨少侯、杨澄甫发展，以舒展大方、轻柔平稳著称。 - 特点：动作规范，适合初学者，是24式、48式等官方推广拳法的基础。
吴式太极拳
- 由吴鉴泉创编，融合形意拳、八卦掌等元素，以小巧灵活、柔和紧凑见长。 - 特点：注重呼吸与动作协调，适合老年人练习。
武式太极拳
- 由武禹襄创编，吸收赵堡太极拳精髓，强调内在力量与呼吸配合，动作灵活且步法轻捷。 - 特点：兼具刚猛与灵动，兼具技击与养生功能。
孙式太极拳
- 由孙禄堂创编，融合形意拳、八卦掌，以开合活步、步法灵活为特色。 - 特点：兼具刚柔并济与灵动性，适合各年龄段人群。
二、其他重要流派
赵堡太极拳： 由陈青萍创编，架势紧凑圆转，流传较广。 王式太极拳
三、补充说明
流派差异：同一流派下存在不同拳架（如陈式的新架/老架），但核心理念一致。
发展分支：部分流派如赵堡、王式等为现代创新分支，但仍属传统太极拳体系。
以上流派均被国家认定为非物质文化遗产，共同构成中国太极拳的丰富内涵。