敦煌壁画中的动物形象丰富多样，既有象征祥瑞的瑞兽，也有反映当时社会生活的动物元素。以下是主要动物形象的整理：
一、瑞兽类
九色鹿 位于莫高窟第257窟《鹿王本生图》，描绘释迦牟尼前生为九色鹿王，象征吉祥与救赎。
青鸟
西魏时期壁画形象，作为西王母侍者，象征人神沟通。陶渊明、李白等诗人也曾以青鸟寄托相思。
翼马
西魏第249窟壁画，蓝色马身生双翼，与仙人、羽人共舞，体现对天空的向往。
守宝龙
唐朝榆林窟第25窟弥勒经变场景，左右对称的龙守护宝库，象征护佑与财富。
二、常见动物形象
狮子
莫高窟第231窟最早出现，象征勇猛与权威，佛教经典中亦被推崇。
猴子
西魏第76窟和宋代壁画，包括山巅猕猴等形象，可能源于佛教故事或本土信仰。
飞禽类
如鹦鹉、天鹅、大雁等，常与神鸟朱雀、玄武等组合出现，表达对自然的崇拜。
其他动物
包括象、虎、鹿、驴、鸳鸯等，多见于叙事场景中，如“割肉喂鹰”中的鸽子、乘象入胎中的白象等。
三、特殊叙事动物
白鹅： 莲花池中的白鹅以绿色绘制，展现生活情趣。 斗鸡
四、文化背景补充
敦煌壁画中的动物形象常与佛教故事结合，如“尸毗王本生”中的鸽子象征慈悲，“乘象入胎”中的白象关联佛教传说。这些动物通过拟人化手法，传递道德教化与宗教理念。
以上动物形象共同构成敦煌壁画独特的艺术语言，反映了古代敦煌人民对自然、宗教与生活的理解与想象。