中国历史上朝代名称的演变与政权更迭密切相关，不同朝代的名称来源和特点各具特色。以下是主要朝代的名称及由来：
一、夏商周
夏朝
约前2146年-前1675年，都城安邑（今山西夏县）
名称来源：可能源于夏族图腾象形字或禹受封于夏伯
商朝
约前1675年-前1029年，都城亳（今河南商丘）
名称来源：始祖契因治水功受封于商，后以部落名称为国号
西周
约前1029年-前771年，都城镐京（今陕西西安）
名称来源：以都城方位得名“西周”，东周后延续使用
东周
前770年-前256年，都城洛邑（今河南洛阳）
分为春秋（前770-前476年）和战国（前475-前221年）两个阶段
二、秦汉
秦朝
前221年-前207年，都城咸阳（今陕西咸阳）
名称来源：因封地秦地得名
西汉
前206年-公元8年，都城长安（今陕西西安）
名称来源：项羽封刘邦为汉王，后刘邦统一中国
东汉
公元25年-220年，都城洛阳（今河南洛阳）
继承西汉国号，因都城东迁得名
三、三国两晋南北朝
三国
220年-280年，魏、蜀、吴三国鼎立
魏蜀吴分别以首都命名
晋朝
西晋（265-316年）、东晋（317-420年），都城洛阳和建康（今江苏南京）
由司马家族建立，延续周朝国号
南北朝
南朝（宋、齐、梁、陈）、北朝（北魏、东魏等），都城建康和洛阳
因政权分立于南北而得名
四、隋唐五代十国
隋朝
581年-618年，都城大兴（今陕西西安）
名称来源：以都城名称得名
唐朝
618年-907年，都城长安（今陕西西安）
强盛时期与文化繁荣相关
五代十国
后梁、后唐、后晋等，都城洛阳、开封等
政权更迭频繁，名称多与都城相关
五、宋元明清
宋朝
北宋（960-1127年）、南宋（1127-1279年），都城开封（北宋）、临安（南宋）
以经济繁荣著称
元朝
1271年-1368年，都城大都（今北京）
由蒙古建立，国号源自部落名称