关于小年的故事，不同地区和文献中流传着多种版本，以下是常见的故事类型及代表性传说：
一、祭灶神传说
灶王爷的起源 版本一：
灶王爷原为平民张生，因羞愧自焚于灶下，玉帝封其为灶王，每年腊月二十三、二十四上天汇报人间善恶，大年三十返回报喜。 - 版本二：灶王爷是玉帝派下凡间的“特务”，专管人间善恶，每到腊月二十三上天述职，若人间有罪需减寿。
祭灶仪式 人们用糖瓜、水果、酒肉等供品祭灶，希望灶王爷保佑家庭平安、五谷丰登。传说灶王爷会骑马腾云返回，若家人一年平安，灶王爷会多带米粮。
二、民间趣闻传说
贪嘴皇帝的传说
皇帝因贪吃被仙女贴在灶台，从此成为灶王爷，提醒人们节制饮食。 - 扩展故事： 皇帝欲带七七四十九块枣糕，姑娘用金簪一划，枣糕化为糖浆，象征甘甜生活。灶王爷的“下凡”
灶王爷下凡时需接受百姓考验，如驱邪避灾、调解纠纷等。若表现良好，可延长寿命；反之则受罚。
三、其他相关传说
大年与小年的冲突
大年（司掌丰收）与小年（司掌火灾）因职责矛盾冲突，小年用邪术害民，大年下凡惩治，后以智慧化解矛盾。 - 民间习俗： 为避免火灾，人们用青竹烧火圈驱赶小年。 吕蒙正的传说
北宋宰相吕蒙正家贫，腊月二十三祭灶时无供品，用芝麻糖粘灶王画，后成为民间供奉灶王爷的典范。
四、传统习俗背景
小年作为农历新年前的重要节点，习俗多样，如扫尘、祭灶、吃饺子等，这些习俗背后均蕴含驱邪纳福的寓意。不同地区的传说故事，既丰富了节日文化内涵，也传承了民间道德观念。
以上故事多为口耳相传，部分细节可能存在艺术加工，但共同反映了人们对美好生活的向往与精神寄托。