关于中国佛教中佛祖的数量，不同文献和宗教传统存在差异，综合权威资料可归纳如下：
一、具体数量范围
《西游记》中的佛祖 明确提及55位佛祖，包括48位取经成功时的佛祖、七佛（唐僧袈裟所载）及其他未详细说明的佛祖。
佛教传统中的分类
- 横三世佛： 过去佛（燃灯古佛）、现在佛（释迦牟尼）、未来佛（弥勒佛） - 竖三世佛
- 常见佛祖组合：含三世佛、大日如来、药师佛、阿弥陀佛等
- 其他分类：如八十八佛（含过去五十三佛与现在三十五佛）
二、核心佛祖体系
三世佛体系 - 过去佛：
燃灯古佛
- 现在佛：释迦牟尼佛
- 未来佛：弥勒佛
重要佛祖 - 如来佛：
佛教创始人，十方三世诸佛之祖
- 阿弥陀佛：西方极乐世界主佛，大乘佛教核心
- 药师佛：东方净琉璃世界主佛
- 准提佛祖：《西游记》中重要角色，大乘佛教护法
三、文献与信仰差异
佛教经典如《乾隆大藏经》记载佛菩萨名称达1.63万例，但多为虚构称谓，与历史人物无直接关联。不同地区信仰也存在差异，例如北方部分地区将不空成就如来列为五方佛之一。
综上，若以《西游记》为具体文学作品计算，佛祖数量为55位；若从佛教传统整体来看，涉及佛祖数量则更为庞大且分类复杂。