盐城的名称源于其悠久的盐业生产历史，具体由来如下：
一、最早得名依据
汉武帝时期建县
盐城最早可追溯至西汉武帝元狩四年（公元前119年），当时在此地设立盐渎县，因境内遍布煮盐亭场，以“盐河”（运盐之河）为重要特征得名。
东晋改名沿用
东晋安帝义熙七年（公元411年），盐渎县更名为盐城县，延续了以盐业为核心的命名逻辑，此名一直沿用至现代。
二、名称内涵与历史演变
盐业核心地位
盐城自汉代起便成为东南沿海重要的盐业生产中心，唐代设有海陵监、盐城监，年煮盐量达百余万石，盛产“淮盐”，故有“淮夷地”“甲东南之富”之称。
地理特征关联
盐城地势低平，城池形似瓢状，与盐河的地理特征相契合，因此得名“瓢城”。
三、文化象征与现代发展
历史积淀
盐城保留着2000余年的盐文化，古盐道、盐工遗址等历史遗迹至今可见。
城市发展
现代盐城已发展为江苏北部最大地级市，经济在苏北地区占据重要地位，但城市定位更强调生态与绿色。
综上，盐城因盐业生产而得名，其名称承载着深厚的历史与地理烙印，成为城市文化的重要标识。