动物名字的由来多种多样，主要可以归纳为以下几种：
描述性命名：
许多动物的名字直接描述了它们的外观、行为或生活习性。例如：
鳄鱼：最早的名字来自埃及，意思是“呼!又逃过了一劫”。
狗：以前叫做“手”，因为它有像手指那么多的腿。
骡子：因为它必须辛苦工作，每天都很累。
螃蟹：用爪子爬行的动物，名字来自原始日耳曼语。
形象化命名：
有些动物的名字是通过形象化的比喻或联想得来的。例如：
黑猩猩：英语单词chimpanzee来自非洲安哥拉的班图语kivili chimpenze（假人），因为它们在基因和外观上非常接近人类。
蛤蜊：外壳像钳子一样的动物，名字来自古英语clamm，意思是“紧握”。
犰狳：披盔甲的小动物，名字来自西班牙语，是armado的指小形式。
历史和文化因素：
动物的名字可能来源于历史事件、文化传统或宗教传说。例如：
短吻鳄：西班牙殖民者对美洲鳄的称呼，后来演变为英语单词alligator。
獾：额上戴徽章的动物，名字来源于其前额上的白色条纹。
语言演变：
有些动物的名字经历了漫长的语言演变过程，从一种语言传入另一种语言，并发生了变化。例如：
哺乳动物：1758年，瑞典博物学家林奈首次引入“哺乳动物”这一名称，取代了之前的“胎生动物”。
功能或用途：
有些动物的名字反映了它们在人类生活中的作用或用途。例如：
牛：在农业社会中，牛被用来耕种和运输，因此被称为“牛”。
猫：猫在许多文化中被视为捕鼠能手，因此被称为“猫”。
综上所述，动物名字的由来可以归结为描述性命名、形象化命名、历史和文化因素、语言演变以及功能或用途等多种因素。这些名字不仅反映了动物的特征和行为，也体现了人类对动物的认知和态度。