故宫在不同时期有多个名称，主要变化如下：
一、主要别称
紫禁城 故宫最广为人知的别称，明清两代均以此命名，意为“紫微垣（天宫）的禁地”，象征皇权至高无上。
大内
明清时期对紫禁城的另一种称呼，特指皇宫核心区域及城墙。
二、名称演变
南京紫禁城
明成祖朱棣迁都北京前，南京皇宫称为“南京紫禁城”，其前三殿为“奉天殿”“华盖殿”“谨身殿”。
三大殿名称变迁
明嘉靖年间： 因“三殿”遭火灾后重建，改名为“皇极殿”“中极殿”“建极殿”，并配套更名为“皇极门”“文昭阁”等。 明清易代后
三、补充说明
功能区分：故宫包含外朝（太和殿、中和殿、保和殿）和内廷（乾清宫、坤宁宫等），但名称未随功能变化而调整。
其他名称：如“紫禁城”在特定语境下也可指代北京城整体（如“紫禁城外城”）。
以上名称均与故宫作为明清皇宫的历史地位相关，反映了不同时期的政治文化背景。