元始天尊是道教最高神祇，其名称众多，各具象征意义。综合道教经典与文献记载，主要名称及含义如下：
一、 核心名称
玉清元始天尊 最常见的称呼，强调其居于玉清境（清微天）的至高地位。
青玄祖炁玉清元始天尊
全称中，突出其以“青玄祖炁”为根本法力的特性。
二、 其他常见别称
太上道尊
表示其超越世俗的道法地位。
元始天王
强调其主宰天界的权威。
玉京大天尊
与金斗大天尊（灵宝天尊）并称三清。
龙汉祖劫天尊
指其在劫数循环中的教化作用。
太上无极混元教主
体现其混沌未分时的创世职能。
三、 名称由来
“元始”： 源自《太玄真一本际经》"无宗无上，独为万物之始"，象征混沌初开时的创世力量。 “天尊”
四、 地位与象征
作为三清之首，元始天尊主宰天界，象征"阳生阴降，昼短夜长"的宇宙规律。其形象常表现为顶负圆光、身披七十二色，手持黍珠或虚捧莲花。
注：关于元始天尊的前身是否为盘古，学界存在争议，部分文献提到盘古化身为元始天尊。