乾隆（1711-1799年）是清朝第六位皇帝，他的统治时期是从公元1736年至1795年。在乾隆之前，中国历史上存在以下王朝：
明朝
明朝（1368-1644年）是中国历史上继元朝之后的一个大一统王朝，由朱元璋建立。明朝在1644年被清朝取代，结束了中国长达数百年的封建帝制。
清朝
清朝（1644-1912年）是由满族建立的政权，其前身为后金。1644年，清军入关，逐步统一全国，最终建立清朝。乾隆是清朝第六位皇帝，他的统治标志着清朝的鼎盛时期。
补充说明
努尔哈赤建立后金政权（1616年），但未正式称帝，直到皇太极于1636年建立大清并改元天聪。- 乾隆的年号“乾隆”意为“天道昌隆”，象征其统治的稳定与繁荣。综上，乾隆之前的王朝为 明朝，而清朝则是其统治的延续。