天井，俗称“天空之井”，是汉族对宅院中房与房之间或房与围墙之间所围成的露天空地的称谓。因面积较小，光线为高屋围堵显得较暗，状如深井，故名。天井由“天留”衍化而来。居室上方正中处，不加遮掩，明亮敞开，谓之“中留”。据考证，中国唐朝居室，就有天井一说。
此外，天井在中国传统文化中有着丰富的象征意义和实际功能。在江南一带的古民居及祠堂、庙宇中极为常见，天井是气口，作用在于聚财、养气。老住宅区，房屋与房屋之间或与围墙之间围出的露天空地称之为天井，是老宅采光、通风最主要的构造，同时它能使建筑空间更加灵活，构成美妙的环境景观。
综上所述，天井不仅是一个建筑术语，还承载着丰富的文化内涵和实用功能。